雞，是一種非常常見的家禽，并且種類繁多，有火雞、烏雞、野雞等等，并且它還是十二生肖中的一屬。在眾多人的印象中，公雞與母雞最突出的區別就是，公雞會在清晨的時候打鳴，而母雞不會。那么，大家都知道這是為什么嗎？趕緊和小編一起去了解一下吧。
在很多文化中，公雞打鳴都和清晨的到來聯系在一起。這似乎暗示著公雞能夠知道時間。而《半夜雞叫》中的“周扒皮”為了長工們能多干些活，半夜三更起來學雞叫讓長工勞動，又暗示著公雞打鳴是可以通過外界刺激激發的。公雞是否有內在的生物鐘讓其可以知道何時打鳴，或它不過是在對光或聲音作出反應？
日本名古屋大學的兩位研究者新村毅(Shimmura Tsuyoshi)和吉村崇(Yoshimura Takashi)通過實驗證明，公雞打鳴是由內在的生物鐘控制的，但外在的光線和聲音刺激也會誘發公雞打鳴，但外在刺激對公雞打鳴的影響也受公雞內在生物鐘的控制。研究論文于2013年3月18號發表在《現代生物學》雜志上。
吉村崇向果殼網表示，他們設計進行這個實驗的原因是他們好奇公雞打鳴這一先天發聲（相對于人類語言的后天習得發聲）背后的機理。他們驚訝的發現，在他們之前并沒有實驗來證實公雞打鳴的生物鐘的存在。
剛開始研究者們為了方便觀察，讓公雞單獨居住，不過獨居的公雞停止了打鳴，試了好幾個品種都是如此。研究者讀了很多歷史文獻，發現公雞的打鳴是一種宣布自己領地的方式，于是研究者改為把40只30周齡純種PNP公雞每4個住在一間隔音隔光的房間里，但每只公雞有自己獨立的籠子，為了防止它們互相啄傷。公雞們居住環境恒溫20度，保證公雞隨時可取食和飲水。公雞們先在12小時光照12小時黑暗中適應了一周，后把公雞置于12小時光照12小時黑暗的房間中觀察2周，發現公雞會在光照出現前2小時打鳴。而把公雞置于24小時黑暗中觀察2周時，公雞打鳴周期約為23.7小時，盡管打鳴時間不是很固定，隨著處在黑暗中的時間增加，公雞打鳴的規律性逐漸下降了。這些都是公雞打鳴存在一個生物鐘的有力證據。
研究者還發現，光照開始后，公雞的打鳴次數和光刺激的強度正相關，和聲音的刺激強度也正相關。提供給公雞的聲音刺激是他們熟悉的公雞的打鳴聲。光刺激和聲音刺激的疊加效應也很清晰。有意思的是，在一天的不同時候給與公雞光照和聲音刺激，公雞明顯會在早上受到刺激時做出更多的打鳴行為。這也從另一個角度證明了公雞打鳴存在一個生物鐘。
研究者和果殼網也分享了公雞的“時差現象”，吉村崇表示，當他們改變了光照和黑暗的周期時，公雞表現出了如同人們跨大時區飛行后的時差現象。這是由于雞的生物鐘，就如同人的生物鐘一樣，受到夜晚（黑暗中）時分泌的褪黑素影響。同時，公雞打鳴和雞的雄激素也有關，閹雞和母雞不會打鳴正是由于它們沒有雄激素，如果給母雞注射雄激素，母雞也會開始打鳴。
信息來源：EurekAlert!
